哥本哈根大學(xué)的研究人員公布了一項新的研究技術(shù)病毒樣本，揭示了丙型肝炎病毒如何逃避人體免疫系統的長(cháng)期謎團。
這一發(fā)現可能會(huì )影響我們追蹤和治療病毒性疾病的方式。全世界約有5000萬(wàn)人患有慢性丙型肝炎感染。眾所周知，這種病毒會(huì )引起肝臟的炎癥和疤痕，在嚴重的情況下，可能會(huì )發(fā)展成肝癌。
丙型肝炎于1989年首次被發(fā)現，從那時(shí)起，它已成為全球研究最廣泛的病毒之一。然而，多年來(lái)，這種病毒逃避人體免疫系統并在體內繁殖的機制仍然是一個(gè)謎。現在，丹麥研究人員第一次解開(kāi)了這個(gè)謎團。一種檢測病毒樣本的新方法讓哥本哈根大學(xué)和Hvidovre醫院的研究人員找到了答案:病毒只是戴上了一個(gè)“口罩”。通過(guò)戴上口罩，病毒可以在自我復制感染新細胞的同時(shí)保持隱藏狀態(tài)。這種口罩將病毒偽裝成一種已經(jīng)存在于我們細胞中的分子。
在分子的偽裝下，我們的免疫系統混淆了病毒和一些不需要反應的無(wú)害物質(zhì)。“丙型肝炎病毒是如何隱藏在我們的肝細胞中而不被免疫系統發(fā)現的，這一直是個(gè)謎。
我們對病毒掩蔽策略的揭示很重要，因為它可能為治療病毒感染的新方法鋪平道路。很可能其他類(lèi)型的病毒也使用同樣的伎倆，”生物系副教授Jeppe Vinther說(shuō)，他與哥本哈根丙型肝炎項目的副教授Troels Scheel和Jens Bukh教授共同領(lǐng)導了這項研究。這項研究剛剛發(fā)表在科學(xué)雜志《Nature》上。
偽裝惡意病毒肝炎病毒用來(lái)隱藏在我們細胞中的“口罩”被稱(chēng)為FAD，一種由維生素B2和攜帶能量的分子ATP組成的分子。FAD對我們的細胞轉換能量至關(guān)重要。
FAD分子的重要性和對我們細胞的熟悉程度使其成為惡意病毒的理想偽裝。幾年來(lái)，研究小組有一個(gè)很好的想法，即FAD幫助病毒隱藏在受感染的細胞中，但他們缺乏明確的方法來(lái)證明這一點(diǎn)。為了解決這一挑戰，他們轉向擬南芥，一種在研究人員中眾所周知的實(shí)驗植物。“我們迫切希望找到一種方法來(lái)證明我們的假設，當我們從擬南芥植物中純化出一種酶時(shí)，它可以將FAD分子一分為二，”生物系的Anna Sherwood解釋說(shuō)。利用這種酶，研究人員能夠分裂FAD，并證明丙型肝炎病毒將其用作“口罩”。
其他病毒可能使用同樣的伎倆像冠狀病毒和流感病毒一樣，丙型肝炎是一種RNA病毒。它的遺傳物質(zhì)由RNA組成，一旦病毒進(jìn)入宿主就必須復制RNA。新的RNA拷貝被用來(lái)接管新的細胞，而RNA遺傳物質(zhì)的一端被FAD所掩蓋。根據Jeppe Vinther的說(shuō)法，其他RNA病毒使用類(lèi)似的掩蔽技術(shù)在不被細胞控制系統檢測到的情況下傳播是非常現實(shí)的。
事實(shí)上，研究人員已經(jīng)發(fā)現了另一種使用相同策略的病毒。而且可能還有更多。“所有RNA病毒都需要躲避免疫系統，這很有可能只是一個(gè)開(kāi)始。現在我們已經(jīng)適應了這個(gè)技巧，它為未來(lái)開(kāi)發(fā)新的，也許是改進(jìn)的跟蹤和治療病毒感染的方法開(kāi)辟了可能性，”Jeppe Vinther總結道。
2023-8-22 |
